Biografia

Araquém Alcântara nasceu em Florianópolis, em 16 de janeiro de 1951. Foi em Santos, onde estudou jornalismo, que começou a fotografar. Autodidata na fotografia, entrou em 1970 na Faculdade de Jornalismo da Universidade de Santos e trabalhou em O Estado de S. Paulo, Jornal da Tarde, O Globo e IstoÉ.

Em 1979, fez sua primeira reportagem ambiental, na Juréia (SP). Em 1980, viajou pela primeira vez à Amazônia, e até 2010 foram mais de 70 viagens. Nos anos 1980, fotografou Cubatão e participou de protestos contra usinas nucleares. Do fim daquela década até 1998, percorreu o país para retratar todos os parques nacionais do Brasil, o primeiro fotógrafo a fazê-lo, segundo o site oficial. Dessa estrada nasceu TerraBrasil.

TerraBrasil, publicado nos anos 1990 pela DBA e pela Melhoramentos, está na 13ª edição e soma cerca de 100 mil exemplares vendidos, segundo o site oficial, que o apresenta como o livro de fotografia mais vendido do país.

Outros títulos marcam a trajetória: Santos (1992), Brasil iluminado (2000), Brasileiros (2004), Sertão sem fim (2009), Mais Médicos (2015), Jaguaretê (2017) e Amazônia das Crianças (2023), seu primeiro livro infantil, feito numa expedição de 93 dias em que 15 crianças de seis estados contam o seu cotidiano. Em Mais Médicos, retratou o programa em 19 estados e 38 cidades, ao longo de um ano.

São mais de 60 livros, mais de 70 exposições individuais e mais de 30 prêmios nacionais e internacionais, entre eles o Prêmio Dorothy Stang (2007), o Prêmio Von Martius, da Câmara de Comércio Brasil-Alemanha, e o Prêmio APCA, com Cristiano Mascaro, pela exposição Saudade Moderna.

Sua obra integra acervos como MASP, Pinacoteca de São Paulo, MAM-SP, Centro Georges Pompidou (Paris), Museu Britânico (Londres) e Museu do Café, em Kobe (Japão), segundo o site oficial e a imprensa. Na imprensa, é descrito como pioneiro da fotografia de natureza. Prefere ser chamado de fotógrafo brasileiro.

Em 2024, a Pinacoteca Benedicto Calixto, em Santos, recebeu a retrospectiva Araquém Alcântara: 50 anos de fotografia. Em 8 de novembro de 2025, o Museu da Fotografia Fortaleza abriu Crônicas da Beleza e do Horror. Em 1º de junho de 2026, o Espaço Cultural do STJ, em Brasília, abriu O Brasil de Araquém Alcântara, com curadoria de Eder Chiodetto, e lançou o livro 50 anos de fotografia (Paisagem Distribuidora), com mais de 200 fotografias.